Desde los años precoloniales, se conoce que se realizaban viajes costaneros entre puertos ribereños de América, llegando inclusive a detectarse símbolos de varias culturas en lugares muy remotos, como son restos de tribus Araucanas (Chile) y de Incas (Perú, Bolivia y Ecuador) en México y Canadá.
El hoy territorio de Ecuador, País con una zona costera en la parte más saliente de América del Sur, no podía estar alejado del desarrollo del comercio e intercambio cultural de la región.
Con la llegada de los españoles a las costas ecuatorianas, se dio un gran cambio en el tipo de embarcaciones, pasando de las canoas a las carabelas, estas permitían separarse un poco más de la costa, llegando a tierras más alejadas.
En el aspecto interno, la necesidad de contacto comercial entre las hoy provincias del Guayas y El Oro principalmente, hizo que se estableciese la ruta marítima entre la ciudad de Guayaquil y Puerto Bolívar, llegando inclusive hasta Puerto Jelí. Con el desarrollo de la producción bananera y su exportación, se iniciaron embarques de fruta a buques que fondeaban en la rada de Puerto Bolívar o que entraban hasta Puerto Jelí pero de popa por la dificultad de la maniobra en Puerto Bolívar, el banano se cargaba desde el muelle municipal a barcazas, y éstas se abarloaban a los buques fondeados.
Alrededor de 1946, se construye un amarradero de madera, en el cual se acoderaban los buques y por una plataforma larga se embarcaba la fruta, que venía en racimos, para ser transportada, en los mejores casos, colgada o arrumada.
El desarrollo bananero continua, la fruta ya es clasificada y
colocada en cajas de cartón para su mejor estiba y refrigeración;
y se hace indispensable contar con un muelle más apropiado
que tenga facilidades de amarre por lo menos para dos buques.
Esta inquietud es transmitida a las autoridades centrales, y éstas
autorizan a la Junta de Fomento a realizar los estudios oportunos.
Entre 1964 y 66 se realiza la construcción del muelle de Espigón. En 1968 se terminan las obras complementarias, como son avenidas, rellenos, muro de escolleras, edificios administrativos, bodegas, tendido de luz eléctrica, alcantarillado y agua potable.
En 1970 se crea la Autoridad Portuaria de Puerto Bolívar, para que se encargue de la administración y operación del Puerto, mediante decreto ejecutivo No. 1043 del 28 de Diciembre de 1970, firmado por el entonces presidente Constitucional Dr. José María Velasco Ibarra y publicado en el R.O. 147 de Enero 22 de 1971. Las operaciones se inician en Marzo 5 de 1971.
La ampliación del Puerto comienza en Noviembre de 1974 con la construcción del muelle marginal en una extensión de 360 mts, obra que se termina en 1981, incluidas sus obras complementarias. De esta manera se amplía la capacidad del Puerto a cuatro atracaderos.
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